In Engeland rijden ze links door een combinatie van historische gewoontes en later vastgelegde wetten die nooit meer zijn teruggedraaid.

Korte uitleg

  • Al in de middeleeuwen reisden mensen vaak links van de weg, zodat rechtshandige ruiters hun zwaardarm vrij hadden naar het midden van de weg toe voor verdediging.
  • In het drukker wordende Londen kwam er in de 18e eeuw een regel dat al het verkeer op London Bridge links moest houden om botsingen te voorkomen; dit werd later opgenomen in de Highway Act van 1835, waardoor links rijden wettelijk werd vastgelegd in heel Groot‑Brittannië.
  • Toen andere Europese landen in de 18e en 19e eeuw juist massaal naar rechts overschakelden (mede onder invloed van Napoleon), besloot het Verenigd Koninkrijk niet mee te gaan, onder meer omdat omschakelen enorm duur en ingewikkeld zou zijn.

Historische oorsprong

  • In een tijd van paarden en karren was links rijden logisch: de meeste mensen waren rechtshandig en wilden hun sterke arm naar tegenliggers toe hebben, bijvoorbeeld om te groeten of zich te verdedigen.
  • Grote drukte in Londen leidde tot de eerste officiële “links houden”-regels op London Bridge, een soort vroege verkeersregel om de stroom mensen, paarden en karren te ordenen.

Van gewoonte naar wet

  • Met de opkomst van meer verkeer werden de lokale regels gestandaardiseerd; in 1835 werd links rijden wettelijk verplicht in het hele Verenigd Koninkrijk.
  • Deze regels werden vervolgens in grote delen van het Britse Rijk ingevoerd, waardoor veel voormalige koloniën – zoals Australië en meerdere landen in Azië – vandaag de dag ook links rijden.

Waarom niet alsnog naar rechts?

  • In de 20e eeuw schakelden diverse landen op het vasteland van Europa over naar rechts, maar voor het Verenigd Koninkrijk zou dat betekenen: alle wegen, borden, kruispunten, bussen en auto’s aanpassen, wat extreem kostbaar en ontwrichtend zou zijn.
  • Omdat de verkeerscultuur, het wegennet en de voertuigontwerpen inmiddels volledig op links rijden zijn afgestemd, is er weinig praktisch voordeel om het alsnog om te gooien.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed hier.