Heiligabend ist der Abend des 24. Dezember und der traditionelle Auftakt des Weihnachtsfestes, an dem vor allem im deutschsprachigen Raum die Geburt Jesu gefeiert und meist auch die Bescherung vorgenommen wird.

Was ist Heiligabend?

  • Heiligabend (auch „Heiliger Abend“ oder „Weihnachtsabend“) ist der Vorabend des eigentlichen Weihnachtsfestes am 25. Dezember.
  • In vielen christlich geprĂ€gten LĂ€ndern, besonders in Deutschland, Österreich und der Schweiz, gilt dieser Abend als Höhepunkt der Adventszeit und Start der Weihnachtsfeiertage.

Religiöser Hintergrund

  • Christinnen und Christen erinnern an Heiligabend an die Geburt Jesu in Bethlehem, der als Sohn Gottes und Erlöser verstanden wird.
  • Liturgisch beginnt Weihnachten zwar erst mit dem 25. Dezember, aber der 24. Dezember dient als Vigil , also als „Nachtwache“ vor dem Fest der Geburt Christi.

Warum feiern wir am 24.?

  • Bereits im 4. Jahrhundert legte die Kirche den 25. Dezember als „Geburtstag“ Jesu fest; der Heiligabend ist deshalb der Vorabend dieses Festtages.
  • In Ă€lteren Zeitrechnungen begann ein neuer Tag mit dem Einbruch der Dunkelheit, sodass der Abend des 24. symbolisch schon als Beginn des 25. Dezember galt – das erklĂ€rt, warum in Deutschland die Bescherung oft am Abend des 24. stattfindet.

BrÀuche an Heiligabend

  • Typisch sind: gemeinsames Festessen, SchmĂŒcken des Weihnachtsbaums, Krippenspiel oder Gottesdienst (z.B. Christmette) und die Bescherung in der Familie.
  • Die Tradition des gegenseitigen Schenkens wurde im deutschsprachigen Raum stark durch Martin Luther geprĂ€gt, der den Fokus vom Nikolaus auf das Christkind und das Familienfest legte.

Heiligabend heute

  • FĂŒr viele Menschen – auch ohne religiösen Bezug – ist Heiligabend vor allem ein Familienfest mit Geschenken, Lichtern und einem besonderen GefĂŒhl von Gemeinschaft.
  • Gleichzeitig bleibt der Abend ein Symbol fĂŒr Hoffnung, Licht in der Dunkelheit und den Start der „Weihnachtszeit“, die in vielen Regionen bis zum 6. Januar (Dreikönigstag/Epiphanias) gedacht wird.

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