Japan griff Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 an, um seine Expansion in Asien zu sichern, die US‑Pazifikflotte vorübergehend auszuschalten und das amerikanische Eingreifen in Japans Eroberungspolitik zu verhindern.

Kurzantwort: Die Hauptgründe

  • Rohstoffe und Öl : Japan war stark von importiertem Öl, Stahl und anderen Rohstoffen abhängig und verlor durch amerikanische Sanktionen und ein Öl‑Embargo einen Großteil seiner Versorgung.
  • Expansion in Asien : Japan wollte ein eigenes Kolonial‑ und Wirtschaftsgebiet („Großostasiatische Wohlstandssphäre“) schaffen und dazu Südostasien mit seinen Rohstoffquellen erobern.
  • Ausschaltung der US‑Flotte : Die in Pearl Harbor stationierte US‑Pazifikflotte galt als größtes Hindernis für diese Expansion, weshalb Japan sie mit einem Überraschungsangriff kampfunfähig machen wollte.

Hintergrund: Konflikt USA–Japan

  • Seit den 1930er‑Jahren führte Japan einen brutalen Eroberungskrieg in China und weitete seinen Einfluss in Ostasien aus; das stieß in den USA auf wachsende Ablehnung.
  • Als Japan 1941 Französisch‑Indochina besetzte, reagierten die USA mit einem Einfrieren japanischer Guthaben und einem Öl‑Embargo, wodurch Japan etwa 80–90% seiner Ölimporte verlor.

Japans Kalkül mit Pearl Harbor

  • Die Führung in Tokio hielt einen Krieg mit den USA auf lange Sicht für wahrscheinlich und wollte mit einem massiven Erstschlag Zeit gewinnen, um eroberte Gebiete zu sichern und Verteidigungslinien aufzubauen.
  • Man hoffte, die USA durch den Schock des Angriffs zu Verhandlungen über einen für Japan günstigen Frieden zu zwingen, statt einen langen Abnutzungskrieg führen zu müssen.

Warum es ein Fehler war

  • Zwar zerstörte Japan viele Schiffe und Flugzeuge, verfehlte aber die US‑Flugzeugträger, die zum Zeitpunkt des Angriffs nicht im Hafen lagen.
  • Der Angriff vereinte die zuvor teilweise isolationistische US‑Öffentlichkeit, führte direkt zum Kriegseintritt der USA und mobilisierte deren gewaltiges industrielles Potenzial, was Japans Chancen auf einen Sieg langfristig stark verringerte.

TL;DR: Pearl Harbor wurde angegriffen, weil Japan in einem akuten Rohstoff‑ und Ölnotstand seine imperialen Ziele in Asien sichern, die US‑Pazifikflotte als Bedrohung ausschalten und die USA zu einem schnellen Kompromissfrieden zwingen wollte – politisch und strategisch entpuppte sich das jedoch als schwerer Fehlkalkül.

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