Ein Wiedergänger ist im Kern ein Toter , der „wiederkommt“ und nach seinem Tod noch einmal in die Welt der Lebenden eingreift, meist unheimlich oder bedrohlich.

Grundbedeutung

  • Das Wort bedeutet wörtlich „der, der wieder geht“ bzw. „noch einmal umgeht“ – also eine Art revenant, jemand, der nach dem Tod zurückkehrt.
  • In vielen Beschreibungen ist der Wiedergänger eine Art Geist oder körperlich auftretender Untoter, der Angst verbreitet oder Unheil stiftet.

In Sagen und Volksglauben

  • Im deutschsprachigen Volksglauben tritt der Wiedergänger häufig als Verstorbener auf, der wegen einer Schuld, eines Unrechts oder eines unruhigen Lebenswandels keine Ruhe findet und deshalb zurückkehrt.
  • Solche Gestalten können als spukende Erscheinung, als körperlich „wieder aufstehender“ Toter oder allgemein als unheimliche Präsenz auftreten, die Lebenden schadet oder sie erschreckt.

Unterschied zu „Zombie“ & anderen Untoten

  • Modern wird „Wiedergänger“ oft als eher allgemeiner Begriff für „wiedergekehrten Toten“ genutzt; im Gegensatz dazu ist „Zombie“ enger mit der haitianischen bzw. popkulturellen Tradition verbunden.
  • Ein Wiedergänger muss nicht immer ein verrottender Leichnam sein, sondern kann auch eher geisterhaft oder nur teilweise körperlich beschrieben werden; wichtig ist das Motiv des „Zurückkehrens“ aus dem Tod.

Übertragene / moderne Bedeutungen

  • Übertragen wird „Wiedergänger“ manchmal für Dinge benutzt, die „wieder auftauchen“: etwa alte Probleme, wiederkehrende Softwarefehler oder gelöschte Inhalte, die erneut erscheinen.
  • In der Umgangssprache kann so auch eine Person gemeint sein, die „wie aus der Vergangenheit“ wieder im Leben auftaucht, etwa ein früherer Politiker oder Prominenter.

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