Pottasche ist Kaliumcarbonat (Formel: K₂CO₃), also das Kaliumsalz der Kohlensäure, und wird heute vor allem als spezielles Backtriebmittel für Lebkuchen und anderes flaches Weihnachtsgebäck verwendet.

Was genau ist Pottasche?

  • Pottasche ist ein weißes, hygroskopisches Pulver, das sich gut in Wasser löst und chemisch als Kaliumcarbonat bzw. kohlensaures Kalium bezeichnet wird.
  • In der Lebensmittelkennzeichnung läuft sie als Backtriebmittel unter E 501 und ist geruchs- und weitgehend geschmacksneutral.

Herkunft des Namens

  • Der Name „Pottasche“ stammt von der traditionellen Herstellung: Aus Pflanzenasche (vor allem Holzasche) wurde das Kalium mit Wasser ausgelaugt und die Lösung anschließend in Töpfen („Pötten“) eingedampft.
  • Daraus entstand das feine, weißliche Pulver; der Begriff war auch Namensgeber für das englische „potash“.

Verwendung beim Backen

  • Pottasche wird vor allem für schwere, flache Teige genutzt, etwa für Lebkuchen, Honigkuchen oder Biber, weil sie diese lockert, ohne sie stark „aufgehen“ zu lassen.
  • Aktiv wird sie durch Säure im Teig (z.B. durch Honig oder Milchsäure nach längerer Teigreifung), wodurch Kohlendioxid entsteht und der Teig lockerer und saftiger wird.

Weitere Anwendungen

  • Neben der Backstube kann Kaliumcarbonat auch als Säureregulator in Lebensmitteln und technisch z.B. bei der Glasherstellung oder als Grundstoff für Seifen dienen.
  • Im Alltag begegnet es aber den meisten Menschen fast ausschließlich in Form kleiner Päckchen aus dem Supermarkt für Weihnachtsgebäck.

Kurze Einordnung

  • Wenn in einem Rezept „Pottasche“ steht, ist fast immer das Backtriebmittel Kaliumcarbonat gemeint, das nicht 1:1 durch normales Backpulver ersetzbar ist, weil es speziell für dichte, schwere Teige ausgelegt ist.
  • Für typische Lebkuchen-Rezepte wird Pottasche häufig mit Hirschhornsalz kombiniert, um die gewünschte flache, leicht poröse und zugleich saftige Struktur zu erreichen.

TL;DR: Pottasche = Kaliumcarbonat, ein klassisches Backtriebmittel für Lebkuchen & Co., historisch aus Pflanzenasche in „Pötten“ gewonnen und heute als E 501 in vielen Weihnachtsrezepten zu finden.

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