Pour aller sur Mars avec les technologies actuelles, il faut typiquement entre 6 et 9 mois de voyage, selon la trajectoire choisie et l’alignement entre la Terre et Mars. Les premières missions habitées envisagent en général un trajet d’environ 7 à 9 mois, similaire à celui de la sonde Perseverance qui a mis environ 7 mois pour rejoindre la planète rouge.

Durée du voyage « classique »

Pour des missions robotiques ou habitées utilisant des fusées chimiques « classiques » et des trajectoires optimisées :

  • La plupart des missions vers Mars mettent entre 6 et 9 mois de trajet.
  • Perseverance, lancée en juillet 2020, a voyagé environ 7 mois avant d’atterrir en février 2021.
  • Les projets de mission habitée de la NASA tablent souvent sur ~9 mois de transit, tandis que des acteurs privés visent plutôt ~6 mois dans le meilleur des cas.

Pourquoi ce n’est pas un temps fixe

La durée n’est pas une valeur unique, car elle dépend de plusieurs facteurs.

  • La distance Terre–Mars varie énormément au cours de leurs orbites, ce qui change la longueur de la trajectoire à parcourir.
  • Le type de trajectoire le plus économe en carburant (transfert de Hohmann) donne typiquement ces 6–9 mois de voyage.
  • On doit aussi garder du carburant pour ralentir à l’arrivée sur Mars, ce qui limite la vitesse maximale pratique.

Avec d’autres technologies ou scénarios

Dans des scénarios plus théoriques ou avec des technologies plus poussées, le temps pourrait changer fortement.

  • Des trajectoires plus énergétiques (plus de carburant, plus de vitesse) pourraient descendre à environ 80–100 jours dans certains profils de mission proposés, mais avec un coût énergétique et des risques plus élevés.
  • Dans des calculs purement physiques avec une accélération continue proche de 1 g sur la moitié du trajet puis décélération sur l’autre moitié, on obtient des temps de l’ordre de quelques jours à quelques dizaines de jours, mais cela dépasse largement nos capacités réelles actuelles.

En pratique pour un voyage habité

Pour un aller-retour humain typique dans les plans actuels, on parle plus d’une expédition de plusieurs années que de quelques mois.

  • Aller : environ 6–9 mois.
  • Séjour sur Mars : souvent 1 an ou plus, car il faut attendre une bonne configuration orbitale pour le retour.
  • Retour : à nouveau 6–9 mois, ce qui conduit à une mission totale de l’ordre de 2 à 3 ans.

En résumé, avec les technologies crédibles aujourd’hui, il faut compter autour de 7 mois pour aller sur Mars dans un scénario réaliste, même si la fourchette raisonnable reste 6 à 9 mois selon la mission et la fenêtre de lancement.