Nøtteknekkeren handler om ei jente som får en nøtteknekker til jul, og som om natta drømmer seg inn i en magisk verden der leker blir levende, mus går til angrep, og nøtteknekkeren forvandles til en prins. Historien er tett knyttet til jul, fantasi og overgangen fra barndom til en mer voksen måte å se verden på.

Kort fortalt

  • Jenta (ofte kalt Clara eller Marie) får en nøtteknekker -dukke i julepresang av den mystiske gudfaren Drosselmeyer.
  • Nøtteknekkeren blir ødelagt av broren, men reparert, og Clara sovner med den under juletreet.
  • Ved midnatt vokser juletreet, lekesoldatene våkner, og en hær med mus ledet av Musekongen angriper.

Den magiske reisen

  • Nøtteknekkeren leder soldatene i kamp mot musene, men er i ferd med å tape før Clara kaster tøffelen sin på Musekongen og redder ham.
  • Etter seieren forvandles nøtteknekkeren til en prins, og han tar Clara med på en reise gjennom en snødekt skog til et eventyrland.
  • I dette riket – ofte kalt «Sukkerlandet» eller «Landet av søtsaker» – blir de tatt imot av Sukkersøtefeen, som arrangerer fantastiske danser til ære for dem.

Tema og betydning

  • Fortellingen blander julefeiring, drøm og fantasi, og viser hvordan et barns forestillingsverden kan gjøre vanlige ting (som leker) til noe storslått og magisk.
  • Mange tolkninger legger vekt på Claras modning: Hun går fra å være et barn som får en leke til å bli en heltinne som handler modig og får se en større, vakrere verden.
  • Balletten er i dag en av verdens mest spilte juleforestillinger, kjent for musikk som «Blomstervalsen» og «Sukkersøtefeens dans».

Litt bakgrunn

  • Nøtteknekkeren er en ballett fra 1892 med musikk av Tsjajkovskij, basert på en fortelling av E.T.A. Hoffmann (i en bearbeidet, mildere versjon).
  • Mange moderne oppsetninger (som ved Den Norske Opera & Ballett) beholder kjernen i historien, men kan endre navn, detaljer eller tidsperiode for å gi sin egen vri.

TL;DR: Det handler om ei jente, en nøtteknekker som blir en prins, en kamp mot musekongen og en drømmereise til et søtsak-rike – alt rammet inn av julemagien.