Man valgte grantræ (og andre nåletræer) som juletræ, fordi det er stedsegrønt og derfor blev et stærkt symbol på liv, håb og lys midt i den mørke vinter.

Fra hedenske rødder til jul

Allerede i førkristen tid brugte man grønne grene og træer som symbol på livets sejr over mørke og død omkring vintersolhverv.

  • Det stedsegrønne grantræ taber ikke nålene om vinteren og blev derfor forbundet med udholdenhed, evigt liv og frugtbarhed.
  • Grønne planter i huset omkring vintertid skulle minde om, at lyset og foråret ville komme igen.

Hvorfor lige et grantræ?

Der kunne i princippet have været valgt andre træer, men gran havde nogle praktiske og symbolske fordele.

  • Gran er almindeligt udbredt i Centraleuropa og Nordeuropa, hvor juletræsskikken udviklede sig, så det var let at få fat i.
  • Formen med en tydelig top og mange grene gør det oplagt at hænge lys og pynt på og sætte en stjerne øverst.

Tyskland: det moderne juletræ

Det moderne, pyntede grantræ i stuen stammer især fra Tyskland i 1700- og 1800-tallet.

  • Velhavende familier begyndte at tage et grantræ ind i stuen til jul og dekorere det med lys, æbler, nødder og senere glaskugler.
  • Træet blev et kristent symbol, hvor lysene kunne tolkes som Kristus-lyset og stjernen som Betlehemsstjernen, men med klare ekkoer af de ældre, hedenske vintertraditioner.

Sådan kom grantræet til Danmark

I Danmark kom skikken som en kulturel import fra Tyskland i begyndelsen af 1800-tallet.

  • De første juletræer stod hos adel og borgerskab, og først senere blev det almindeligt i hele befolkningen.
  • Grantræet blev hurtigt selve symbolet på julen, især fordi det samlede familie, gaver, salmer og lys omkring én konkret, grøn figur midt i vintermørket.

Kort sagt

  • Man valgte gran, fordi det er stedsegrønt og symboliserer liv i vinterens død og mørke.
  • Tyske borger- og adelstraditioner gjorde netop grantræet til “det rigtige” juletræ.
  • Kombinationen af symbolik, udbredelse og praktisk form gjorde, at grantræet vandt – og derfor står der et grantræ i de fleste stuer til jul i dag.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.