Los peces respiran principalmente por branquias , que están a los lados de la cabeza, detrás de la boca, y cubiertas por una placa ósea llamada opérculo.

Dónde “respiran” exactamente

  • El agua entra por la boca del pez y sale por las aberturas de las branquias, bajo el opérculo, en cada lado de la cabeza.
  • Dentro de esas aberturas hay filamentos muy finos y rojos (branquias o lamelas), llenos de vasos sanguíneos, donde se toma el oxígeno disuelto en el agua y se expulsa el dióxido de carbono.

Cómo funciona su respiración

  • El pez abre la boca, deja entrar agua y luego la “empuja” hacia las branquias, mientras el opérculo se abre y cierra para hacer fluir el agua.
  • En las branquias, la sangre circula en sentido contrario al agua (intercambio a contracorriente), lo que permite aprovechar muy bien el poco oxígeno que hay disuelto en el agua.

¿Solo por branquias?

  • La mayoría de los peces respiran exclusivamente por branquias durante toda su vida, y si están mucho tiempo fuera del agua sus branquias se secan y dejan de funcionar.
  • Algunas especies especiales (por ejemplo, ciertos peces pulmonados) también tienen estructuras parecidas a pulmones y pueden tomar aire de la superficie, pero son la excepción, no la regla.

Información reunida de recursos educativos y divulgativos de biología marina y zoología.