Il pika è un piccolo mammifero di montagna, imparentato con conigli e lepri, noto per l’aspetto “da peluche” e per i fischi acuti che usa per comunicare e segnalare i pericoli.

Cos’è il pika (in breve)

  • Il pika appartiene all’ordine dei lagomorfi (lo stesso di conigli e lepri) e alla famiglia Ochotonidae.
  • Ha corpo tozzo, orecchie tonde, coda quasi invisibile e un aspetto molto “tenero”, motivo per cui viene spesso descritto come un piccolo peluche vivente.
  • Vive soprattutto in zone montane fredde dell’emisfero nord, tra Asia (Cina, Mongolia, Giappone), Nord America e parte dell’Europa orientale.

Specie famose: il pika di Ili

  • Il pika di Ili (Ochotona iliensis) è una specie rarissima della Cina nord‑occidentale, scoperta solo nel 1983 e considerata ad alto rischio di estinzione.
  • Abita le alte montagne del Tien Shan (Xinjiang), tra circa 2.800 e 4.100 metri di quota, nutrendosi di erbe e piante alpine.

Comportamento e curiosità

  • Molti pika vivono tra rocce e pietraie di alta quota, dove accumulano erbe secche per l’inverno, un po’ come minuscoli “contadini” di montagna.
  • Sono noti anche come “lepri fischiatrici” perché emettono fischi acuti per avvisare la colonia in caso di pericolo.

TL;DR: il pika è un piccolo lagomorfo di montagna (parente di conigli e lepri), dall’aspetto molto tenero, che vive soprattutto in Asia e Nord America e comprende specie rare e minacciate come il pika di Ili.

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