Honningkager stammer i sin grundform helt tilbage fra oldtiden, hvor man i bl.a. Egypten og Rom lavede simple kager af mel/andre kornprodukter og honning, som ofte blev brugt ved religiøse ceremonier og ofre. Den type søde honningbrød udviklede sig gennem middelalderen i Europa til krydrede honningkager, som minder mere om de honningkager, man kender i Danmark i dag.

Oldtidens rødder

  • I oldtidens Egypten lavede man søde kager af honning og mel, som blev brugt både i madlavning og kultiske sammenhænge.
  • Grækere og romere bagte ligeledes honningsødede kager og brød, ofte med nødder, frø og tørret frugt, som forløbere for senere honningkager.

Middelalder og krydderier

  • I middelalderen kom eksotiske krydderier som kanel, ingefær og nelliker til Europa, og de simple honningbrød blev til mere luksuriøse, krydrede honningkager.
  • I 1100-tallet omtales tætte, kraftigt krydrede honningkager i Italien, som minder om panforte, og lignende kager bredte sig videre mod Centraleuropa og udviklede sig blandt andet til det, der kendes som gingerbread/ingefærkage.

Fra Europa til nordisk honningkage

  • Krydrede honningkager slog især igennem i Centraleuropa (bl.a. Tyskland), hvor varianter som Lebkuchen opstod og senere inspirerede nordiske honningkager.
  • I Skandinavien blev honningkage en del af juletraditionerne, og i Danmark forbinder mange i dag honningkager med jul, ofte i form af bløde honninghjerter og småkage-lignende kager med glasur.

Honningkager i dag

  • Moderne honningkager findes i mange varianter – fra russisk medovik til jødiske lekach og tyske Lebkuchen – men fællesnævneren er honning som sødning og varme krydderier.
  • I Danmark ses honningkager både som klassiske julehjerter, formkager og småkager, men de historiske rødder går altså tilbage til oldtidens honning-søde kager, som over århundreder er blevet raffineret.

Kort sagt: Honningkager har ikke ét enkelt “fødeland”, men udspringer af meget gamle honningkager fra oldtidens middelhavskulturer, som siden middelalderen blev videreudviklet til de krydrede europæiske honningkager, der i dag også præger de danske juletraditioner.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.