Traditionen med mandelgaven stammer sandsynligvis fra en blanding af gamle europæiske selskabslege og de danske julevaner omkring risengrød og senere risalamande. Den fik for alvor form i 1800-tallets Danmark, hvor risengrød og mandler var luksusvarer, og hvor borgerskabet gjorde det til en festlig konkurrence at finde en skjult mandel i grøden eller desserten.

Oprindelsen – de tidlige rødder

  • I de gamle bondesamfund serverede man sødgrød kogt på mælk som noget særligt til jul, og man kunne gemme en mandel eller lignende i grøden som en lille leg ved bordet.
  • Vinderen kunne lokalt blive “konge for en aften” eller på anden måde hædret, hvilket minder om ældre europæiske skikke, især franske traditioner med bønner eller figurer gemt i kager til helligtrekongersdag.

Inspiration fra Frankrig

  • I Frankrig havde man længe en selskabsleg, hvor man bagte en bønne eller lille figur ind i en kage; den, der fandt den, blev kronet som aftenens “konge”.
  • Når man i Danmark begyndte at kombinere risdesserter med sådanne lege, blev ideen om en særlig gave til den heldige finder af mandlen gradvist til mandelgaven.

Fra risengrød til risalamande

  • Ris var dyre i 1800-tallet, så risengrød var i sig selv en fest- og luksusret, især i byernes borgerskab, hvor skikken med en skjult mandel og gave vandt indpas.
  • Omkring starten af 1900-tallet udviklede man risalamande ved at tilsætte flødeskum m.m. til risengrøden, og traditionen med den hele mandel – og dermed mandelgaven – blev flyttet over i denne dessert juleaften.

Selve mandelgaven

  • Den klassiske mandelgave blev ofte en lille marcipangris, fordi marcipan var en dyr luksus og grisen et stærkt julesymbol i Danmark.
  • I dag kan mandelgaven være alt fra chokolade og små spil til bøger og sjove gaver, men kernen i traditionen er stadig den hyggelige konkurrence om at finde mandlen og holde den hemmelig så længe som muligt.

Kort fortalt

  • Rødder i gamle bondesamfunds julegrød med skjulte “overraskelser”.
  • Kraftig inspiration fra franske kagelege med bønner/figurer og midlertidig “kongekåring”.
  • Får sin moderne form i 1800- og 1900-tallets Danmark, hvor risengrød og siden risalamande bliver juleklassikere, og en lille gave – mandelgaven – knyttes til den skjulte mandel.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.